A hidrociklonos durva szűrő a homokszemcséket, a víz térfogattömegénél nehezebb részecskéket különíti el, ezért a szerves és kémiai anyagok kiválasztására nem alkalmas. A vizet a kúp felső hengeres részébe tangenciálisan vezetjük be, ezért az lefelé haladva forgó mozgást végez. A fellépő centrifugális erő a falnak szorítja a szemcséket, melyek a nehézségi erő hatására lefelé haladva az alsó tartályban gyűlnek össze. Onnan időnként a rendszer víznyomásával kiöblíthetjük. A tisztított víz a kúpban lévő örvény közepéről a felső hengeres részen függőlegesen távozik. Manapság ritkán használjuk, hiszen a lamellás szűrők hidrociklonos változata képes ugyanezt a feladatot ellátni szerves anyagok szűrése mellett.